Existe racismo no ciclismo? Uma conversa com o Team Africa Rising

Após a polêmica do lamentável comentário da conta de twitter La Flamme Rouge, nós fomos atrás de conversar com pessoas que estão intimamente ligadas ao desenvolvimento do esporte na África e que sabem exatamente como é difícil enfrentar o racismo sistêmico na sociedade e especificamente no esporte.

Neste papo, conversamos com a CEO do Team Africa Rising, Kimberly Coats e o seu fundador, o primeiro americano a correr o Tour de France (1981), Jock Boyer, que juntos há 15 anos, sendo 10 deles morando em Ruanda, desenvolvem o esporte no continente Africano, na busca por inserir atletas negros no pelotão profissional, mas principalmente criar novas oportunidades e prover educação aos atletas.

Conversamos ainda sobre o treinamento com os novos equipamentos no desenvolvimento de uma atleta nos dias de hoje, mesmo a distância e em locais remotos e ainda sobre o Tour do Rio, onde o Time de Ruanda participou de 3 edições e ainda o que esperar do Mundial em Ruanda de 2025.

Confira esta conversa e leia também o artigo escrito e traduzido para o BikeBlz de Kimberly Coats, CEO do Team Africa Rising – Por que não há mais africanos ou negros no pelotão do ciclismo profissional?

BikeBlz – Existe racismo no ciclismo?
Kimberly Coats – Essa não é uma pergunta tão simples! É por isso que estamos aqui e é por isso que você está falando conosco, porque você viu o que aconteceu no Twitter quando eles falaram a respeito e há muitas peças soltas sobre isso.

BikeBlz – Bem, tenho que dizer que li novamente hoje o seu post no blog do Team Africa Rising e ele é muito bom! E comecei a ver todos os seus pontos, as razões porque temos todos esses problemas e tenho que dizer que acho que só a guerra não faz parte dos mesmos problemas no Brasil.

BikeBlz – Eu sei que o Jock foi seu fundador e teve esta idéia.Você poderia me dizer um pouco sobre qual foi a visão e qual foi o trabalho que você imaginou e que você já faz no Team Africa Rising?

Jock Boyer – Bem, inicialmente não tínhamos visão e nós não tínhamos plano e a idéia não foi minha! Então, para que isso fique claro, alguns dirão que foi por acidente, mas Tom Ritchie, um amigo meu, entrou em contato comigo e disse: ei, eu quero organizar uma corrida em Ruanda chamada ‘Wooden by Classic.’ Você pode vir? E fui chutando e gritando…

Eu disse que não, eu não quero ir! Eu não tenho dinheiro para passagem. Eu não tenho isto e aquilo. Então alguém me enviou uma passagem. E então eu disse, está bem, acho que eu vou. Mas dez dias!

A viagem inicial foi de onze dias. E isso se tornou um compromisso por três meses. E isso se transformou em dez anos!

BikeBlz – O projeto tem dez anos?
Jock Boyer – Quinze! O projeto agora tem 15 anos, mas dez anos de permanência em Ruanda, mas inicialmente não sabíamos realmente para onde ir.

Nós tínhamos sonhos. Ah, é verdade. Não seria ótimo ter um ciclista nas Olimpíadas? Não seria ótimo obter um pouco desse talento? Para ser visto pelas equipes européias e coisas do gênero?

Tudo isso era apenas um sonho. E quando começamos, encontramos alguns bons talentos. Começamos a ir, conseguimos financiamento até conseguir…um patrocínio em 2008? 2014…

Por sete anos nunca tivemos mais dinheiro do que o que duraria para três meses. Então estávamos sempre pensando, tudo bem, temos dinheiro suficiente para três meses, e então talvez tenhamos que voltar para casa. Por isso, durante sete anos, fomos tímidos. Nós éramos como alternativos ok, e então nós teríamos mais 30 mil e isso seria bom. Você tem mais três meses.

E isso torna o planejamento realmente difícil. E foi até que Rob e Melanie Walton Foundation chegaram e disseram: está bem, aqui está uma verba para os próximos três anos. Vamos lá!

E dito isto, estávamos assim aliviados. E foi aí que pudemos realmente começar a planejar. Inicialmente foi em torno das corridas, do ciclismo, e depois rapidamente percebemos que existia toda uma educação.

Estamos lidando com um país inteiro que passou por um genocídio. Todos foram afetados, todos os nossos ciclistas, não importa quem eles eram. Eles foram afetados e traumatizados por um genocídio. Por isso, precisávamos pensar sobre esse problema. Um problema educacional.

Tivemos crianças de rua, crianças, analfabetas todas com um talento incrível. Assim, ele cresceu para além de um veículo de ciclismo. Nosso projeto é muito maior do que apenas o ciclismo. É econômico e social, apenas tudo.

Trailer do filme Rising from Ashes
Direção de T.C. Johnstone, Narração de Forest Whitaker

Dois mundos colidem quando a lenda do ciclismo Jock Boyer se muda para Ruanda para ajudar a primeira equipe nacional de ciclismo de Ruanda em sua jornada de seis anos para competir nos Jogos Olímpicos de Londres. Partindo contra probabilidades impossíveis, Jock e a equipe encontram um novo propósito à medida que renascem das cinzas de seu passado.

BikeBlz – E eu vi que parte do seu trabalho é também o de se conectar com as marcas, para conseguir equipamentos, para conseguir pessoal. Falta de investimentos que você não tem propriamente. Lojas de bicicletas não existem, este tipo de coisas. E como você consegue isso?

Kimberly Coats – Bem, isso é bem verdade. Quero dizer, Ruanda é um país com 12 milhões de pessoas. E agora depois de 15 ou 16 anos de ciclismo profissional no País, desenvolvendo esta cultura de ciclismo fora de apenas o ciclismo para transporte, que era seu principal motivo, que agora eles estão entusiasmados com o esporte. Eles adoram o esporte. Os ruandeses são grandes fãs do esporte.

E há uma loja de bicicletas em Ruanda. E aquela loja de bicicletas foi realmente iniciada por um de nossos antigos mecânicos, que curiosamente é de Trinidad e Tobago mas que havia passado a maior parte de sua vida nos EUA e depois acabou em Ruanda. E ele tem um ruandês e um queniano parceiro creio eu, em sua loja.

Mas essa é uma loja para um País inteiro. Para 12 milhões de pessoas, isso é difícil. E isso com todo um investimento terminado de muitos anos, uma década e meia e ainda é difícil conseguirmos equipamentos.

BikeBlz – Sim, eu imagino…mas como esta cultura começou? Vocês começaram isso? A cultura do ciclismo, esta cultura já estava lá? As pessoas usam a bike apenas como transporte? Porque eu vi, é claro, nos últimos dois ou três anos, as imagens do Tour de Ruanda e é como um ‘Tour de France da África’! Eu fiquei chocado com as imagens que vi. E agora em 2025, o Campeonato Mundial será lá.

Jock Boyer – Sim, a cultura do ciclismo existe em Ruanda. Já estava lá, mas era principalmente e predominantemente apenas para transporte. Ainda hoje, eles provavelmente têm a maior concentração de bicicletas do que qualquer país da África. Eu diria que a Eritrea tem os ciclistas mais desenvolvidos dentro de sua população, portanto eles estão mais orientados para as corridas. Ruanda tem mais bicicletas para transporte, táxis de bicicleta em todos os lugares. Quero dizer, milhares e milhares de táxis de bicicleta transportando pessoas por 1 milha a 10 milhas. E eles carregam até 200 quilos em suas bicicletas.

E todas as bicicletas têm sido quebradas, re-soldadas e reforçadas. É uma loucura! E eles tiveram um Tour de Ruanda antes de nós estarmos lá. Foi realizada por ciclistas locais. E também acho que Uganda, Quênia, Tanzânia, Burundi tiveram alguns ciclistas em algum momento durante essas corridas.

Não foi uma grande corrida, mas era um evento já anual. Então, isso estava lá. A maior parte das bicicletas de corrida foram deixadas lá por Belgas que haviam vivido lá por alguma razão. Vimos muitas Eddy Merckx, que eram da Bélgica, vimos algumas Concords, que é também uma marca da Bélgica. Por isso, foram principalmente os belgas que lá estiveram que apenas as deixaram lá para vender ou para qualquer outra coisa. Portanto, haviam bicicletas. Encontrei alguns conjuntos antigos da Campagnolo…coisas que tinham pelo menos 15, 25 anos de idade. Portanto, haviam algumas dessas coisas e a maioria funcionando. Com cinco velocidades, duas engrenagens, porque a corrente foi esticada por muito tempo. Eu não sei se você viu o nosso filme, nosso filme documentário, têm muitas dessas coisas antigas. Oh, meu Deus! É incrível de se ver. ‘Erguendo-se das cinzas’ (Rising from Ashes).

BikeBlz – Em 2015, havia Daniel Teklehaimanot e Merhawi Kudus na Qhubeka. Daniel foi o primeiro africano a conquistar a Camisa de Bolinhas, e ambos foram os primeiros Eritreus a participar do Tour d’France. Como foi aquele dia no Team Africa Rising?

Kimberly Coats – Eu realmente me lembro e foi provavelmente com o mesmo tamanho de computador que eu estou conversando com você agora. Eu tinha uma assinatura da NBC, mas não tinha como obter a NBC em Ruanda, então eu tinha uma rede VPN para que eu pudesse assistir como se eu estivesse fazendo o download ou assistindo dos EUA. Nossa Internet era extremamente lenta em Ruanda. Então congelava toda hora, mas nós assistimos o máximo que pudemos.

E me lembro daquele momento, como se fosse ontem, com todos os nossos ciclistas. Todos ali lotados na sala ao redor daquela pequena tela e eles enlouqueceram! Eles estavam literalmente pulando e gritando quando Daniel conquistou a camisa de Rei da Montanha, porque naquele momento tirou-lhes todas as barreiras. Isso tirou as dúvidas que eles tinham. Um homem negro podia fazer isso? E então eles o viram fazer aquilo.

E eu acho que esta crença é tão importante até que há aquela pessoa revolucionária que vem de onde você vem, que parece de onde você vem. Às vezes é difícil de imaginar. Algumas pessoas têm o dom de ter a visão, mas especialmente para os ruandeses e nós que estávamos trabalhando com eles na época. Eles eram super pobres. Eram crianças que haviam sobrevivido ao genocídio e eles tiveram tantos traumas que eles não podiam olhar pro amanhã. Eles não podiam ver tão longe no futuro. Se eles quisessem fazer uma corrida local em Ruanda, eles sentiram que tinham conseguido.

E eu conheço Jock e eu e todos os muitos treinadores que tivemos ao longo dos anos e mecânicos, todos nós tentamos incutir-lhes essa visão, que há um mundo muito maior fora de Ruanda e que há um meio de subsistência que você poderia ter. Mesmo que você não seja um ciclista profissional, você poderia ser um mecânico, você poderia ser um treinador, você poderia ser um assistente de equipe e que existiam todas essas outras oportunidades econômicas dentro do esporte, mesmo que você não estivesse no nível para chegar a uma equipe do World Tour.

E pelo menos em Ruanda, ainda só houve um ciclista que conseguiu chegar ao nível do World Tour. E esse foi Adrien Niyonshuti, que também competiu nos Jogos Olímpicos de 2012 e 2016. Então eu acho que isso foi uma grande coisa no início, que era colocá-los fora não apenas de Ruanda, mas também fora do continente africano.

E quando aconteceu o Tour do Rio, na verdade, foi uma grande oportunidade de corrida para a equipe de ciclismo de Ruanda, e eu acho que isso foi em 2012. Participamos de três edições.

Jock Boyer – Isso é uma coisa que eu queria mencionar. O Tour do Rio! Oh, meu Deus, Luisa (Jucá). Foi tão bem feito e fomos tão bem tratados. Luisa era tão surpreendente! E eu sinto falta do Brasil e sinto falta dela. Eu sinto falta daquela corrida.

BikeBlz – Luisa, a ciclista?

Kimberly Coats – Não! A organizadora, Luisa Jucá!

BikeBlz – E a corrida no Tour do Rio?

Jock Boyer – Foi linda e surpreendente…foi fabulosa, sim…

Kimberly Coats – A competição teve um bom nível para os ruandeses porque definitivamente os desafiaram. E o que é interessante sobre o primeiro Tour do Rio, se estamos falando de racismo e ciclismo, quero dizer, nós temos tantos exemplos de racismo ostensivo que nós testemunhamos com a equipe, e está tudo em como as pessoas reagem a isso e como eu penso…e Luisa fez algo realmente surpreendente desde o início. E Jock pode contar a história, porque era ele quem estava lá.

Acredito que estamos em 2012. Foi o primeiro Tour do Rio e Luisa tinha convidado a Equipe Ruanda. E então havia uma equipe italiana na corrida e um dos ciclistas italianos tinha feito uma ofensa racial dizendo calúnias aos ruandeses durante toda a etapa.

E então relatamos isso à Luisa e na verdade, não foram nós que relatamos, foi um dos nossos ciclistas. Foram alguns dos ciclistas do pelotão que tinham ido até a Luisa e disseram: “Ouça, isto foi o que aconteceu na etapa de hoje”. E Luisa agiu imediatamente e expulsou o ciclista da corrida, o cara que tinha sido o responsável pelas calúnias raciais e ela baniu a equipe inteira das futuras edições do Tour do Rio. E foi rápido! E foi reportado. Ela fez um marco no Tour do Rio, dizendo que aquilo não é aceito naquela corrida. Absolutamente não!

BikeBlz – Infelizmente não temos mais o Tour do Rio. Tivemos algumas adições mais, eu não sei. E nós não temos mais infelizmente. Não temos corridas regulares no Brasil.

Kimberly Coats – Eu sei!

BikeBlz – É realmente uma pena. Por outro lado, muitas pessoas, mais e mais pessoas estão pedalando, especialmente porque é uma cidade perfeita para pedalar.

Kimberly Coats – É realmente uma pena que o Tour do Rio não esteja mais acontecendo porque é verdadeiramente uma corrida de primeira classe e de alto nível.

BikeBlz – O texto que La Flamme Rouge escreveu, como você viu toda essa situação? Não temos tantos africanos no pelotão…e quando vimos um cara estúpido dizendo essas coisas…

Bem…infelizmente, há muitas dessas incidências. E um par de coisas sobre…as coisas que aconteceram com o La Flamme Rouge que vi, então eu mesmo e Jeremy Ford, que é nosso correspondente britânico na Europa, somos nós que tweetamos. E eu vi o tweet do cara dizendo que não há racismo no ciclismo.

Eu tinha visto a conversa indo e voltando…parei um pouco, e eu disse, eu não vou pular nessa conversa, porque é um problema que não pode ser resolvido em 280 caracteres.

Como eu disse em meu texto do blog, eu acho importante que falemos sobre isso. Penso que é importante que olhemos para todos os lados. Lados que significam todas as barreiras para a entrada de ciclistas africanos. E eu acredito que é um racismo sistêmico, porque você coloca todas essas barreiras juntas. Como você disse, ele inibe o avanço dos ciclistas africanos negros.

E assim eu vi isso indo e voltando. E quando ele disse que não há nenhum racismo no ciclismo, eu estava tipo, tudo bem, aqui vamos nós. Não podemos deixar isso passar, porque há racismo no ciclismo. Há racismo em muito do que fazemos.

BikeBlz – Na sociedade, não?!

Kimberly Coats – Na sociedade há racismo! Por isso, para ser tão invertido sobre isso, não existe no esporte? E eu acho interessante porque você é um homem branco dizendo que não há racismo no ciclismo, que não vai bem. Está bem. É claro que você acredita que como ocidentais e como líderes brancos desta organização, nós lutamos cada dia com nossos próprios preconceitos, porque nossa educação nos Estados Unidos não podem nem mesmo se comparar com a de que nossos ciclistas tem e como eles foram educados. E isso acontece em Ruanda, Quênia ou Eritréia. Em qualquer lugar…

E assim, houve momentos em que chegamos a falar como devemos lidar melhor com isso. Não deveríamos ter dito isto, deveríamos ter dito aquilo. Mas estamos constantemente sendo verificados por nós mesmos, de como fomos educados no mundo e nosso privilégio e nosso espaço em si. E como eu vejo isso agora é o que eu posso fazer por causa do privilégio que eu tive de simplesmente ter nascido e ajudar com esta questão social do racismo sistêmico e combatê-lo. Então eu preciso fazer parte da solução e não parte do problema.

Eu preciso fazer parte da solução e não parte do problema.

E eu acho que aquele comentário definitivamente é parte do problema. Trata-se de nós como pessoas brancas, como pessoas privilegiadas, não dizer isto é o porquê de termos sido capazes de dizer que há racismo e que é sistêmico.

E dito isto, eu aprecio o fato de que o La Flamme Rouge então assumiu o controle aparentemente. E eu não sei todos esses detalhes, mas parece que eu vi no Twitter que havia um grupo de pessoas que o dirigiam e que afastaram o responsável e eles emitiram um pedido de desculpas, que eu agradeço em nome de todos os ciclistas africanos negros. E eu acho que foi bom que isso tenha acontecido porque mostra a rapidez com que as coisas podem entrar num espiral e como precisamos ter essas conversas e precisamos ter estas conversas não em 280 caracteres.

Precisamos ter essas conversas frente a frente com uns e outros e ampliar estes grupos sobre por que não é apenas ciclismo, por que esses ciclistas negros africanos não estão tendo as oportunidades baseadas em seu talento que sabemos que eles têm. Quais são essas barreiras e como podemos derrubá-las? E ser parte da solução. Isso que eu acho que é importante. Quero falar sobre isto. Eu quero ter essas conversas porque tenho muito. pouca resposta, muito poucas respostas para as perguntas, porque eu não cresci como um ciclista negro africano. Por isso, acho que é essa a questão. E espero sempre que possamos dar um ao outro espaço suficiente para poder fazer perguntas e para ter essas conversas porque sei que cometi erros em meu passado, com base em meu próprio julgamento, preconceitos pessoais e eu não quero cometer mais esses erros. E eu penso que para a maioria dos brancos, pelo menos americanos ou europeus, nós queremos uma sociedade melhor, queremos uma sociedade mais equitativa. Acho que acredito no poder do coletivo, no bem humano, mas é sempre a parte feia da humanidade que levanta a cabeça e que depois fere estas conversas.

Mas acho que é importante que tenhamos estas conversas e vou continuar a ter estas conversas através do blog e falar sobre isso. E a única maneira que eu posso falar é sobre o que eu vi e o que eu experimento por fazer parte deste grupo de ciclistas africanos.

BikeBlz – Quantas pessoas você cuida desta maneira? Quantas pessoas estão envolvidas nesta organização? E quantos ciclistas especificamente estão se desenvolvendo?

Jock Boyer – Este ano, esperamos testar 1000 atletas e este ano realmente a Covid tem feito um grande serviço para nós, porque nos levou para o mundo virtual. E a nova tecnologia agora é tão sofisticada e tão boa, que estamos colocando rolos inteligentes para pessoas competentes em áreas remotas.

E de nosso escritório em Wyoming podemos ver em tempo real, testes, as corridas dos ciclistas, treinamentos e nós temos temos alguns parceiros e patrocinadores incríveis, como a Wahoo, nós temos também a Zwift e agora seguir para um caminho mais rápido. Seremos capazes de detectar e procurar talentos de uma forma muito mais eficiente e depois sair de mil. Se fizermos 1000 em um ano e antes disso, nós estávamos operando com cerca de 10% disso. Testamos quem pode ser capaz de fazer corridas internacionais dentre os 1000, 10% disso agora são 100 ciclistas! E então, se escolhermos o melhor destes, digamos mesmo escolhendo apenas 20 deles, nossos talentos irão subir.

E estamos olhando também porque a educação é um problema tão importante ou componente importante do nosso projeto. Precisamos mantê-los na escola, dar-lhes uma educação realmente boa e enviá-los para a Europa em idade muito jovem.

Temos parceiros na Holanda e na França, onde podemos enviar ciclistas juniores por um mês de cada vez e obter a verdadeira experiência de corrida dura desde o início porque é realmente difícil ensinar um ciclista que tem 22 anos de idade sobre echelons, paralelepípedos e ventos.

O maior problema é a eficiência. Eles não têm nenhuma noção em onde e quando fazer esforço. E assim eles desperdiçam toda a sua energia. E ainda que possam ser mais fortes do que um ciclista europeu, eles não vão fazer tão bem, porque eles estão desperdiçando muita energia.

BikeBlz – Gostaria de perguntar sobre sua experiência e a sua história no ciclismo como o primeiro Americano a competir no Tour de France?

Sim, mas isso foi há três vidas atrás! (risos)
Isso foi em 1981.

BikeBlz – Eu gostaria de falar sobre o ciclismo americano também porque parece ser estranho. Ao mesmo tempo que eles sempre ganham as maiores medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos, no ciclismo os americanos não estão lá! É interessante. Como foi em seu tempo?

Jock Boyer – Quando comecei a pedalar nos anos 70. Era um esporte pária. Era como um snowboarding. Foi logo no início. As pessoas olhavam para nós e era como um esporte hippie. E nós mesmos fazíamos tudo. Tivemos uma espécie de Federação que começamos e foi ficando cada vez maior.

Quando comecei a pedalar nos anos 70, era um esporte pária. Era como um snowboarding.

Eu fui para a Europa e todos nós estávamos tão apaixonados pelo ciclismo que mesmo os mais velhos entraram na construção das bicicletas e as Cinellis e as Colnagos daquela época, elas eram bastante surpreendentes. E tudo era Campagnolo é claro, porque era o ‘crème de la crème’. Ainda é!

Mas não foi muito interessante e indo, você meio que ofendia a si mesmo. Eu me lembro de sair de casa, eu tinha 17 anos e fui para uma corrida de bicicletas na França e tinha uma cidadezinha no meio da França que eu conhecia a época. Um cara estava indo em um treinamento todos os dias às 03:00 horas, então eu peguei um trem de Paris, tinha minha bicicleta, apareci e disse: ‘hey, vou fazer uma corrida!’. Eu era um júnior na época e ele apenas encolheu os ombros. Eu vim com a recomendação de alguém. Ele havia treinado um italiano uma década antes e ele disse: “está bem, se Ramo o recomendou, ok!”. Em apenas duas semanas, você receberá uma licença. E então eu comecei a me sair bem e foi esse tipo de instigação que me incutiu a continuar.

E eu pensava que quando eu parasse de melhorar, eu voltaria para casa. Isso se partiu como em Ruanda, três meses. Imaginava que iria para casa por três meses a um ano, para ser garçom e trabalhar no negócio de alguém todos os dias durante três meses, para ganhar dinheiro suficiente para sobreviver na Europa por sete, oito, nove meses.

BikeBlz – Mas não era tão profissional naquela época, não? Como o Snowboarding, não? 

Sim. Havia um grupo de nós lá fora e nós éramos uma espécie de rebeldes e Mavericks. E eu fui muito franco. Eu não me dei bem com a Federação naquele tempo, porque eles não deram nenhum apoio. Estavam apenas batendo junto. E não era realmente para eles. Eles não eram maliciosos nem nada. Eles simplesmente não tinham os recursos ou os meios para realmente ajudar. O que ainda é verdade para todas essas federações.

BikeBlz – Quando um ciclista negro africano vestirá o Maillot Jaune? A Camisa Amarela do Tour de France? Nós estamos longe ou estamos mais próximos do que nunca?

Kimberly Coats – Espero que isso aconteça comigo ainda em vida.

BikeBlz – Bem, tenho que dizer, eu estava realmente feliz com a medalha de prata de Girmay em Flandres.

Kimberly Coats – Oh, meu Deus! Foi realmente incrível. E naquele dia, foi o mesmo dia que Biniam Girmay ganhou a prata e depois Ruanda foi anunciada oficialmente como sede do Mundial 2025! Foi um bom dia para o continente africano.

Mas eu sinto como se fosse dois passos à frente e um passo para trás. E os últimos dois anos têm sentido desanimador por causa da falta de ciclistas africanos negros chegando ao World Tour e ao Tour de France.

Tenho que lhe dizer…em 2020 não havia negros africanos. Havia o Kevin Reza (FRA). E eu sinto que infelizmente, ele teve muito peso sobre seus ombros todo o fardo do mundo durante aquela corrida porque foi ao mesmo tempo que todas aquelas coisas aconteceram nos EUA com George Floyd.

E eu não consigo nem imaginar ser Kevin Reza durante aquele Tour de France. Acho que ele lidou com isso de uma forma espetacular. Não deve ter sido fácil. As expectativas do mundo e os comentários sobre o racismo, todos desembarcaram em Kevin. E então, no ano passado, a cada ano ficamos procurando, esperando até todos os anúncios das equipes para o Tour de France e só ver Nicholas Dlamini da Equipe Qhubeka NextHash, foi decepcionante, vou ser honesta. Foi decepcionante.

Jock Boyer – Outra coisa que gostaria de mencionar é por conta da nova tecnologia e porque as equipes, mesmo dentro do controle de doping, a tecnologia é tão boa que está se tornando mais e mais difícil para os ciclistas drogados.

As equipes são motivadas para o treinamento e para a dieta. E no que diz respeito ao treinamento de todos os novos dispositivos, se são dispositivos que você pode medir a sua variabilidade do ritmo cardíaco, como com um dispositivo Whoop, você têm os rolos inteligentes, você tem o núcleo que mede sua temperatura interna, você tem a glicose contínua, monitores, você tem toda essa tecnologia. E há tanto dinheiro e pesquisa sendo investido nisso que eu temo neste momento que aqueles que têm acesso a esta tecnologia, que custa para cada ciclista milhares de dólares, eles poderão ganhar de 10% a 15% e isso é praticamente 99,9% de europeus brancos. E todos os outros, os ciclistas negros, os ciclistas da América do Sul, os ciclistas nos países onde eles não têm acesso a esse tipo de tecnologia do GetGo, eles vão ter um déficit de 10% a 15%, mesmo que sua fisiologia seja igual a um ciclista europeu.

Então o que estamos tentando fazer na África é levar essa tecnologia para a África agora, porque em quatro anos vai ser tarde demais. Ninguém será capaz de recuperar o atraso. E isso é algo parecido mesmo na América do Sul, no Brasil, a menos que algo aconteça e que a tecnologia seja trazida até eles.

E se não forem os treinadores ou as pessoas, que entenderam isso e a serem capazes de aplicar isso, estes ciclistas nunca serão capazes de atingir seu pleno potencial de 100%. E isso é algo que está acontecendo em tempo real agora mesmo. E vai haver uma lacuna que vai ser ampliada e isso vai se abrir muito rapidamente.

E como o ciclismo já é tão caro, você adicionar mais $2000 em treinadores internos e energia e um computador de bicicleta de 300 dólares. Esqueça!

Você acabou de eliminar praticamente 100% de todos os ciclistas do terceiro mundo, que são os países em desenvolvimento e que inclui o interior da América, o interior do Rio de Janeiro.

Então isso é algo que eu estou muito consciente agora mesmo, porque a menos que algo seja feito a respeito disso agora. Em 2025, será muito difícil recuperar o atraso.

BikeBlz – Você está dizendo que esses rolos inteligentes rolos e computadores que você pode realmente criar um treinamento intensivo para a corrida, controlando tudo. Mas você não tem o traquejo para ir bem na vida real. Você tem que aprender esta parte também para ser inteligente na corrida.

Jock Boyer – 100%, mas se você tiver treinadores que possam lhe dar testes que lhe permitam ver onde você se destaca, em como treinar e para onde você pode treinar em seu objetivo ou treinamento onde você precisa de treinamento, que tem certos dispositivos e capacidade de monitorar tudo.

Eu vejo isso porque durante toda a minha carreira eu fiz sem nada disso. E eu estou olhando para isso hoje, oh, meu Deus! Eu estou usando toda essa tecnologia hoje e estou dizendo, que se eu tivesse na ocasião, como treinar isso naquele tempo, com todos esses dados, oh, meu Deus! Eu poderia ter ganho mais corridas, eu poderia ter sido mais saudável.

E logo depois, quando eu estava correndo o Tour de France em 1981, eu era a primeira pessoa a pedalar com uma dieta vegetariana. Comia um pouco de peixe e frango, mas era arroz branco e bifes. Entrecôte! Isso é tudo o que eles comem. Entrecôte. E foi como se as pessoas olhassem para mim, eu tinha nozes cruas e damascos secos e eu tinha uma mala inteira de alimentos que eu fazia smoothies. Era uma loucura!

E na época eu estava correndo pela Renault Gitane com Bernard Hinault e eles tinham uma Universidade, a CSU de Non, que estava seguindo todos os ciclistas. E eles estavam com projetos como dizer o que você comeu durante toda a semana. Assim, obteríamos uma escala e mediam tudo.

E no final de tudo isso, eles estavam dizendo: “Hey Sr. Boyer’, que era eu, eles disseram que a minha dieta era a mais completa de todos nós. E que deveriam me ouvir sobre como fazemos a dieta. E que não incluía carne. Não incluía o arroz branco, era arroz marrom. Era isto e aquilo…

Então, foi como se na época, fosse uma grande coisa. E agora é esse o modelo. Portanto, temos que obter com toda a tecnologia e graças a Deus, temos grandes patrocinadores como a Wahoo. Eles nos deram rolos, não nos deram, mas alguns eles nos deram, mas eles nos deram descontos em rolos…a Zwift tem sido muito bom. Portanto, somos capazes de competir, mesmo quando estamos trancados. E daqui, eu posso ver os dados dos ciclistas. Portanto, dou conselhos a partir daqui, mas eu estou trabalhando com dados reais, não dados de esforço percebido ou que você está cansado e como você se sente. É isto e aquilo.

Agora eu posso ver, como seu ritmo cardíaco está, sua variabilidade do ritmo cardíaco quando ele acordou, era este o seu nível de estresse…mas então ele foi capaz de fazer esses esforços e isso dá uma foto muito mais profunda de onde estão os ciclistas e como treiná-los e também como orientá-los. E também lhe dirá o que você pode mudar na sua dieta e vejo o que ela faz com os dados.

Então, se você acha que alguém é alérgico ou muito alto em carboidratos ou muito baixo em algo, você muda a dieta e imediatamente vê o impacto que tem sobre seus dados.

Então você poderia dizer, está bem, isto funciona em vez daquilo e não confiando em um efeito percebido, que nunca funciona na África, porque eles sempre tentam pensar, o que eles querem que eu diga? O que eles querem ouvir? É como se você lhes dissesse o quanto é difícil você fazer um teste em rampa e eles estão dizendo: “Oh, eu estou indo bem, estou indo bem.” Aí você vê os seus batimentos cardíacos em 190 bpm! Como é que ele tá indo bem?

E então eles explodem e é como se fosse seu esforço percebido para mim é um cinco, quando deveria ter sido um dez porque pensaram que eu queria ouvir cinco. Assim, agora ele retira todo as adivinhações e na verdade é bastante surpreendente.

BikeBlz – Naquele tempo de ‘snowboard’, Jock, se você tivesse uma mulher ali naquele grupo, seria tipo: “o que essa mulher está fazendo aqui?”, não? Como você vê esta mudança?

Jock Boyer – Eu acho uma coisa…eu não sei se você viu a Paris-Roubaix das mulheres? Oh, meu Deus! Foram duas corridas que me impactaram este ano nas corridas femininas, que basicamente fizeram me fizeram um fã por enquanto, foram as Olimpíadas e a Paris-Roubaix. Foi incrível!

E isso foi tão apropriadamente surpreendente para aquela jovem senhora fazer o que ela fez e ela fez tudo sozinha. E o que acontece é que ela ignorou sua federação….bem, não estava ajudando-a. Então ela entrou na internet e o fez tudo através de toda a tecnologia e compreendeu. E ela é uma cientista. Ela disse, está bem, se eu fizer este esforço e este e isso é a prova de que você pode conceder, os homens estão em um nível totalmente diferente e você precisa correr mais e tudo isso, ela sabia exatamente o que ela estava fazendo, quanto tempo ela duraria, a que esforço, ela estava até o último na corrida.

BikeBlz – Foi literalmente a matemática da corrida. Ela fez as contas da corrida!

BikeBlz – O que vai acontecer mais cedo? Um ciclista negro africano vestindo a Camisa Amarela ou um ciclista americano vestindo a Camisa Amarela?

Kimberly Coats – Você está apenas batendo nos ciclistas americanos, não está?

BikeBlz – Não! Agora, tem o cara de Durango…o cara do Jumbo-Visma? Sepp Kuss! Um cara muito legal.

Jock Boyer – Ele é um cara incrível, um cara fabuloso. Temos apenas alguns ciclistas americanos…

BikeBlz – É interessante porque os americanos são fortes em todos os esportes, não importa qual, mas no ciclismo eles não são tão protagonistas.

Jock Boyer – Na realidade, eu acho que a classificação no Gravel está crescendo. Muito mais rápido em todos os aspectos.

Mas é um esporte duro. Ciclismo de estrada requer dedicação. E também, saí de casa quando eu tinha 17 anos e não retornei. Portanto, você precisa sair mais cedo. E quando olho para as crianças de 17 anos, especialmente nos Estados Unidos, bem, provavelmente em todos os lugares, com eles estão com seus iPhones ou em seus iPads…eles estão envolvidos em toda a mídia social.

Então é difícil, especialmente no ciclismo, onde você precisa estar do lado de fora e você precisa ter uma dedicação de horas e horas por dia de ciclismo. E eu acho que será mais fácil para um americano para conquistar a Camisa Amarela do que um africano. Obviamente, os americanos definitivamente têm o potencial a tecnologia e o dinheiro para isso. Um africano para chegar lá, é colossal.

Mas o talento está lá. O problema é quando você vê o talento, olha para os números, os watts por quilo, o talento está lá. Sem dúvida. Há um vencedor negro do Tour de France na África. Esse não é o problema. O problema é levá-los até lá. Encontrando e levá-los para lá.

Kimberly Coats – Ou ela!
Jock Boyer – Ou ela.
BikeBlz – Sim!

BikeBlz – Eu gostaria de terminar perguntando sobre o Campeonato Mundial em Ruanda, em 2025. Como será isso? E como vocês esperam por isso? O que este evento vai representar para o ciclismo africano?

Jock Boyer – Bem, número um: Ruanda fará um trabalho muito bom de organização que não tenho dúvidas, de que será muito bem organizado e será muito bom a esse respeito. Muito profissional, muito profissional.

Com isso dito, agora temos quatro anos para conseguir o mesmo número de ciclistas negros africanos. Os ciclistas africanos que se qualificarão para este evento. Portanto, estamos com a gasolina cheia neste momento. E como você, estamos sempre à procura de financiamento, porque é muito caro, mas o potencial está lá.

Acho que nossa melhor aposta em qualquer medalha é no júnior e no feminino.

Portanto, é nisso que estamos realmente nos concentrando. Vamos continuar a apoiar o U23 e a Elite que estarão lá naquele momento e de curso, dar-lhes o máximo de apoio possível.

Mas agora estamos a trabalhar em nove países africanos. Estamos sondando todo o talento, em todos esses países, levando os treinadores inteligentes Wahoo a cada país, criando áreas de teste, clubhouses e seguindo em frente com isso.

Kimberly Coats – Sim, eu concordo. Ruanda vai fazer um trabalho fabuloso. Meu maior receio é que não capitalizemos sobre isso de uma vez. Em uma oportunidade única, de realmente não investirmos nos ciclistas, em vez de apenas investir em uma corrida, porque sabem que Ruanda fará uma grande corrida. Mas eles investirão em seus ciclistas para se apresentarem naquela corrida?

E países como a Eritrea, esta corrida favorecerá um ciclista da Eritreia com certeza e a Eritreia tem tal cultura no desenvolvimento de ciclistas profissionais. Eu acho que eles vão se sair bem, mas eu realmente me preocupo, porque com grandes corridas como esta, vem grandes quantias de dinheiro e com muito dinheiro, vem a corrupção. E não estou dizendo que é Ruanda, pode ter corrupção através da Federação, por causa da corrida estar em Ruanda. Pode ser corrupção no Quênia, Uganda…

Quero dizer, há tantas histórias que ouvimos que a Federação só levará os ciclistas que pagarem para que você fique abaixo das normas, você tem ciclistas que nunca sequer competiram, mas eles querem uma viagem para Ruanda ou eles querem uma viagem para o Campeonato Mundial e eles pagam às Federações para chegar lá, como oposto a ter esse compromisso total, investimento total.

No Mundial em Ruanda, se os 50 primeiros lugares forem todos ciclistas europeus ou americanos, nós falhamos! Então eu acho que isso é o que está nos conduzindo nos próximos quatro anos.

E vejo um grupo de países, você sabe, a Eritrea vai fazer fabulosamente, não tenho dúvidas. A Argélia está fazendo um trabalho muito bom com seus juniores. Eles lançaram um grande programa para suas mulheres juniores, U23, eles estão correndo constantemente. Eles correm na pista. Eles estão indo muito bem e então Benin. Nós temos trabalhado com Benin e eu acho que eles estão realmente comprometidos nos próximos quatro anos para ter certeza de que eles terão talentos de qualidade neste evento, porque aqui está o grande negócio, que temos esta corrida inacreditável em Ruanda, mas se os 50 primeiros lugares forem todos ciclistas europeus ou americanos, nós falhamos! Então eu acho que isso é o que está nos conduzindo nos próximos quatro anos.

BikeBlz – Bem, muito obrigado. Muito obrigado, Kimberly. Muito obrigado, Jock. Foi um grande prazer falar com vocês e saber mais sobre o Team Africa Rising. Um trabalho fantástico, com certeza. É um trabalho incrível que vocês estão fazendo e vocês tem um fã agora e eu espero vê-los em Ruanda em 2025! Vamos ver.

Kimberly Coats & Jock Boyer –  Esperamos também.

“Ruanda não é Luanda”

Mas quem pensa que as ações nos países africanos dependem apenas de grandes investimentos ou da interferência de estrangeiros para desenvolver o esporte por lá, está enganado. Conhecemos também um projeto do Team Unity Cycling, que é dirigido por Rumashana Jean Pierre e que é responsável por treinar 8 ciclistas em Ruanda, utilizando-se de baixo orçamento, muita disposição e bicicletas single speed. Ele nos contou direto da Índia, onde mora, da sua alegria e do que representou para o continente africano a medalha de prata de Biniam Ghirmay no Mundial em Flanders e ainda, da expectativa para receber este evento em 2025 em Ruanda. Ele disse que promete estar lá e reforça na sua tagline do twitter, para deixar bem claro, que Ruanda não é Luanda. E nós sabemos muito bem disso!

Sobre a mensagem racista e xenófoba da conta italiana do La Flamme Rouge, ele disse que é uma pena que isso ainda aconteça, mas que ficou feliz com o desdobramento de todo o ocorrido. Foi através de Rumashana que chegamos ao Team Africa Rising, mas infelizmente a nossa video-chamada sofreu um pouco com a fraca conexão, mas desejamos aqui o nosso grande abraço e o nosso muito obrigado ao Rumashana. Nos vemos em Ruanda!

Capa: Biniam Ghirmay, medalha de prata Sub-23 no Campeonato Mundial de Flanders 2021 (Intermarché–Wanty–Gobert Matériaux)