Uma etapa de 175 km de Jaen a Córdoba, Patrimônio Mundial da UNESCO, foi o palco feroz e quente para a batalha na Espanha. Com um primeiro tempo da etapa morro abaixo, não foi fácil para a fuga ter sucesso. Com a velocidade média da primeira hora de 50,2 km/h, só após 75 km, Mikel Iturria (Euskaltel-Euskadi), Sebastian Berwick (Israel), Sander Armée (Qhubeka), Julen Amézqueta (Caja Rural), Jetse Bol (Burgos-BH), Stan Dewulf (AG2R), Chad Haga (DSM) e Maxim Van Gils (Lotto) o primeiro grupo foi formado.
Não havia sombra que oferecesse trégua. Omar Fraile derreteu-se ao sol e Carapaz (Ineos Grenadiers) também sofrendo muito, começou a ficar para trás na subida de Cat. 3 do Alto San Jeronimo, quando uma queda em massa ocorreu a 54 km do fim! Nelson Oliveira (Movistar Team) mergulhou de ombro no arame farpado das oliveiras e Primož Roglič (Jumbo Visma) e Adam Yates (Ineos Grenadiers) também estiveram envolvidos e foram para chão, mas se recuperaram e voltaram para o grupo principal, que seguia com um minuto e meio atrás do grupo da frente.
Na passagem de 14% da 2ª montanha do dia, Ituria e Maxim Van Gils (Lotto Soudal), que formavam o grupo da frente, foram alcançados e Giulio Ciccone (Trek Segafredo) e Jai Vine (Alpecin-Fenix) conseguiram escapar. Sergio Luis Enao (Qhubeka) e Romain Bardet (DSM) também o alcançam e os quatro seguem morro acima até Bardet passar primeiro no topo da montanha.
A descida exigia cautela. Matteo Trentin (UAE) desceu com destreza. Ele queria a vitória. Ion Izagirre (Astana), outro amigo da vertigem e do risco, juntou-se ao italiano nos arredores de Córdoba. No pelotão, a BikeExchange assumiu o comando para catapultar Michael Matthews. Pelas ruas da cidade, Ciccone, Bardet, Henao e Vine cruzavam longas retas dos subúrbios de Córdoba.
Eles tinham meio minuto vantagem faltando 10 quilômetros. Faltando 5, a vantagem caí pra 20. Suspense e frenesi. Ficou tudo para o quilômetro final. Vine ataca, então Jens Keukeleire (EF Nippo), como um foguete, desmonta Matthews e Trentin e traz Magnus Cort Nielsen na sua roda. O Dinamarquês é extraordinário e como um Sansão, mostrou seu bigode louro pro vento e venceu a todos em Córdoba com um sprint perfeito e um excelente trabalho dos seu companheiro de equipe Keukeleire e assim faturar a sua segunda vitória na Vuelta.
Cort que venceu a Etapa 6 em Cullera e ontem foi vencido há poucos metros de ser coroado em Valdepeñas de Jaén é o retrato de que se um dia você precisa fazer cobrinha pra terminar a prova, no outro você também pode estar lá para vencer. Trabalho, estratégia e acreditar. Uma vitória sensacional!
Próxima Etapa 13
Belmez > Villanueva de la Serena
204,1 km – Plano
Os velocistas vão lutar numa das últimas etapas planas da Vuelta 21. Um dia muito exigente para as equipes com velocistas que terão de enfrentar o calor que caracteriza esta zona da Extremadura e os quase 200 km do percurso.
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