Rui Costa (Intermarché-Circus-Wanty) manobrou na perfeição para vencer a etapa 15 da Vuelta 23 em Lekunberri, no final de um dia extremamente intenso de corridas nas estradas de Navarra. Aos 36 anos, o veterano Português rompeu o dia depois de uma grande batalha animada por Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step). Todos olharam para a estrela Belga do grupo da frente, até que Costa e Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) partiram para a subida final. Lennard Kämna (Bora-Hansgrohe) juntou-se a eles e quase levou o bolo. Mas Costa esperou para conquistar a sua quarta vitória no Grand Tour, dez anos após o seu último sucesso no Tour de France. Sepp Kuss (Jumbo-Visma) avança para o segundo dia de descanso com La Roja nos ombros. Mas muitas subidas aguardam os pilotos na terceira e última semana rumo a Madrid.
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Depois de dois dias cansativos nos Pirenéus, o pelotão da La Vuelta 23 enfrentou uma etapa acidentada e complicada em Navarra, de Pamplona a Lekunberri. Muitos ciclistas identificaram este dia como uma grande oportunidade para a fuga e uma grande batalha se iniciou.
Evenepoel, Soler, Vingegaard…
No dia seguinte à vitória em Larra-Belagua, Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) estava novamente extremamente ativo. Mas como disse Romain Grégoire no início, “130 ciclistas estão motivados”. Até os candidatos a GC avançaram na primeira subida do dia, a subida de 19,3 km até Puerto de Lizarraga (cume no km 79,8).
O último vencedor em Lekunberri, Marc Soler (UAE Team Emirates), atacou e Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) seguia sua jogada. Cerca de 35 pilotos se reuniram no km 63, incluindo os candidatos ao GC. Os contra-atacantes imediatamente partiram e se separaram na descida.
Sepp Kuss apareceu na etapa com o seu cãozinho credenciado
A batalha continua
Evenepoel estava na frente, com Buitrago (Bahrain Victorious), Elissonde (Lidl-Trek), Molard (Groupama-FDJ), Denz, Kämna (Bora-Hansgrohe), Janssens (Alpecin-Deceuninck), Kron (Lotto Dstny), Caicedo (EF Education-EasyPost), Bouchard, Vendrame (AG2R Citroën), Costa (Intermarché-Circus-Wanty), Rubio (Movistar Team), Hamilton (DSM-firmenich) e Cristian Rodriguez (Arkéa-Samsic). Jumbo-Visma e Alpecin-Deceuninck tentavam controlar a diferença em menos de 3 minutos.
A ruptura explodiu na primeira subida até Puerto de Zuarrarrate (7,3 km a 4,8%). Evenepoel liderava o caminho para o cume (faltam 38 km) com Buitrago, Rubio, Kämna, Costa, Kron, Rodriguez, Hamilton e Janssens. A trilha do pelotão por 3’30’’.
Costa domina uma final emocionante
Janssens antecipa o sprint intermediário para garantir 20 pontos (e Evenepoel não). Ele liderou o caminho até o final da subida final do dia. Mas Buitrago e Costa rapidamente voltaram para o Belga e o largam. Evenepoel conduziu a perseguição, com a ajuda de Kämna, que partiu e preencheu sozinho a lacuna pouco antes do cume.
Os três lutaram na descida até Lekunberri. Kämna abriu brecha faltando 4 km…mas ele bateu em uma curva um quilômetro adiante! Costa e Buitrago se entreolharam. Kämna voltou para o último quilômetro e abriu o sprint. Mas Costa passou direto e em primeiro na linha.
Rui Costa estoura o champanhe
Acreditei em mim mesmo. A temporada começou muito bem e agora vencer uma etapa da La Vuelta é muito importante para mim e para a equipe. Estou muito, muito feliz. Trabalhei muito para me preparar para o Tour, mas as coisas não aconteceram Não viramos o caminho com a equipe, foi um pouco triste. Eu ainda sentia boas pernas, então pedi à equipe que me deixasse fazer La Vuelta a España para tentar vencer uma etapa e agora vejam… Não é fácil. Não é só sobre vencer hoje, é muita dedicação, muito trabalho que as pessoas não veem. Isso é muito satisfatório para mim. [Quedas como a de Kämna no final] são coisas que acontecem nas corridas. Já havíamos feito aquela descida uma vez e vi que ele estava indo muito rápido, então quebrei porque sabia que se seguíssemos o ritmo dele, cairíamos. É uma pena para ele e então era só jogar pela vitória na etapa. Foi do meu jeito e eu estou muito feliz.” – Rui Costa
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Fonte: Vuelta a Espanha
Fotos: Charly Lopez/Spring Cycling
PRÓXIMA ETAPA
Terça, 12.09.2023
ETAPA 16
Liencres Playa > Bejes
120,5 km / Plano com final em escalada
Um dia de poucos quilómetros que promete proporcionar um final espectacular. A chegada a Bejes é muito explosiva. A subida de 2ª categoria tem apenas 5 quilômetros de extensão, mas inclui rampas de até 14%. As diferenças em relação à classificação geral serão mínimas, mas a final será muito divertida para os espectadores.
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